Hlavní rozdíly spočívají v:

• typu pracovní smlouvy a době jejího trvání 
• průběhu výběrového řízení 
• povaze vykonávaných úkolů 

Stálí úředníci

Stálí úředníci jsou zaměstnanci veřejné služby EU, kteří jsou jmenováni na dobu neurčitou. Tvoří hlavní pracovní sílu evropských institucí a jsou vybíráni na základě výsledků otevřených výběrových řízení, které pořádá úřad EPSO. Existují tři pracovní kategorie stálých úředníků EU: administrátor (AD), asistent (AST) a administrativní pracovník (AST/SC).

Dočasní zaměstnanci

Dočasní zaměstnanci jsou přijímáni na dobu určitou nebo na dočasná pracovní místa, často za účelem plnění specializovaných úkolů nebo manažerských funkcí. Výběrová řízení na tyto pozice si obvykle organizuje přímo přijímající orgán, instituce nebo agentura EU.

Smluvní zaměstnanci

Smluvní zaměstnanci jsou přijímáni na základě smluv na dobu určitou k plnění administrativních, technických, provozních nebo podpůrných úkolů nebo k zajištění dodatečné kapacity ve specializovaných oborech. Jsou přijímáni do jedné ze čtyř funkčních skupin (FS I-IV) v závislosti na náplni práce a kvalifikaci. Výběrová řízení na smluvní zaměstnance organizuje úřad EPSO.

Požadavky na uchazeče, smluvní podmínky a kariérní příležitosti se liší podle zaměstnanecké kategorie i konkrétního pracovního místa.