De belangrijkste verschillen tussen ambtenaren in vaste dienst, tijdelijke functionarissen en arbeidscontractanten zijn:

• de aard en de duur van het contract, 
• de selectieprocedure 
• en de soort taken. 

Ambtenaren in vaste dienst

Vaste ambtenaren worden voor onbepaalde tijd aangesteld en vormen het kernpersoneel. Ze worden geselecteerd via vergelijkende onderzoeken die door EPSO worden georganiseerd. Er zijn drie categorieën vaste ambtenaren: administrateurs (AD), assistenten (AST) en secretariaats- en kantoormedewerkers (AST/SC).

Tijdelijke functionarissen

Tijdelijke functionarissen worden aangenomen voor tijdelijke functies, vaak om gespecialiseerd werk te verrichten of een leidinggevende functie te vervullen. Selectieprocedures worden gewoonlijk rechtstreeks georganiseerd door de instellingen, organen en agentschappen van de EU die een vacature hebben.

Arbeidscontractanten

Arbeidscontractanten worden aangenomen op basis van een contract voor bepaalde tijd om administratieve, technische, operationele of ondersteunende taken uit te voeren of om voor extra capaciteit te zorgen op gespecialiseerde gebieden. Er bestaan vier functiegroepen (FG I-IV) met verschillende verantwoordelijkheidsniveaus. De vereiste opleiding en werkervaring verschilt per functiegroep. De selectieprocedures voor arbeidscontractanten worden georganiseerd door EPSO.

De toelatingsvoorwaarden, contractvoorwaarden en carrièremogelijkheden hangen af van de personeelscategorie en functie.