Gli assistenti (AST) ricoprono generalmente funzioni di sostegno amministrativo, tecnico o esecutivo all'interno delle istituzioni dell'UE. Le loro mansioni possono rientrare nell'ambito della gestione finanziaria e di bilancio, delle risorse umane, della comunicazione, del sostegno all'elaborazione delle politiche, dell'informatica, della gestione dei documenti, della ricerca o del lavoro scientifico e di laboratorio. Svolgono un ruolo importante nel funzionamento interno delle istituzioni.

Gli assistenti ricoprono i gradi da AST 1 a AST 11, a seconda dei diversi livelli di responsabilità ed esperienza:

• AST 1: livello di ingresso che richiede l'aver completato almeno un ciclo di studi secondari e un'esperienza professionale o una qualifica professionale pertinenti 
• AST 3: in genere richiede l'aver completato un ciclo di studi secondari, una qualifica professionale pertinente e/o diversi anni di esperienza professionale pertinente 
• i gradi AST più alti comportano un aumento progressivo delle responsabilità e dei requisiti in materia di esperienza