Smluvní zaměstnanci plní úkoly manuální či administrativní povahy nebo zajišťují dodatečnou kapacitu ve specializovaných oborech, kde je nedostatek úředníků s požadovanými dovednostmi.
Obvykle jsou přijímáni na dobu určitou (maximálně 6 let v kterémkoli orgánu EU), ale v některých případech jim mohou být nabídnuty smlouvy na dobu neurčitou (v agenturách, delegacích nebo na zastoupeních).

Viz také: Časté otázky týkající se smluvních zaměstnanců a Výběrové řízení pro smluvní zaměstnance (CAST Permanent)