Împreună cu Consiliul Uniunii Europene, Parlamentul European este principalul organism cu putere decizională al UE. Este ales direct de cetățenii UE, o dată la 5 ani. Cele mai recente alegeri au avut loc în iunie 2014. La Parlamentul European lucrează în total aproximativ 8 000 de persoane (funcționari titulari și angajați cu contracte de alt tip. Aceștia provin din toate statele membre ale UE și sunt detașați în cele trei locații principale de desfășurare a activității (Luxemburg, Strasbourg, Bruxelles) și în birourile de informare din statele membre.

Parlamentul European recrutează funcționari titulari, agenți temporari și agenți contractuali prin intermediul concursurilor generale organizate de Oficiul European pentru Selecția Personalului. În plus, deputații în Parlamentul European își recrutează asistenți parlamentari acreditați. Personalul interimar este recrutat de către agențiile de ocupare a forței de muncă. În sfârșit, experții naționali detașați sunt recrutați prin intermediul reprezentanțelor permanente ale statelor membre pe lângă Uniunea Europeană. Parlamentul European oferă, de asemenea, stagii pe tot parcursul anului.